【専門医監修】シワはヒアルロン酸で改善できる？あらゆる面からその効果を検証

■スキンケアによるヒアルロン酸のシワへの効果

ヒアルロン酸を補う方法としてよく知られているのはやはり、「スキンケアに取り入れて肌に直接塗る」方法でしょう。ヒアルロン酸は元々人間の皮膚でも「真皮」と呼ばれる深い部分に存在しており、肌の弾力を保つはたらきに大きく関与しています。ただし、肌表面からスキンケア品を塗布することだけでは、分子の大きいヒアルロン酸を真皮まで届けることは難しいのです。したがって、皮膚にヒアルロン酸を塗布するだけではシワそのものに改善効果をもたらすとは言いにくいのが実情です。
それでも、ヒアルロン酸をスキンケアによって塗布することだけでは肌の状態を整える効果につながらないというわけではありません。なぜなら、スキンケア品は真皮の手前にある表皮の角質層までは浸透させられるからです。ヒアルロン酸で満たすことによって角質層の水分がしっかりと保持されますから、肌のうるおいが外気や紫外線などによる乾燥で奪われることを予防してくれるのです。すでに深い溝が刻まれてしまったシワへの効果が期待できるものではありませんが、肌の水分不足によってちりめんのようにうっすら出てしまった浅い小ジワなどには、ヒアルロン酸の塗布による保湿が効果的な場合もあります。
もちろん、まだシワのお悩みがなくてもこれから年齢を重ねていくことに備え、ヒアルロン酸配合のスキンケアを積極的に選べばシワ予防の効果は期待できます。「自分は年齢的にまだシワの心配は少ないから大丈夫」と思い込まず、早めにスキンケアなどできちんと予防対策を始めておくことで、5年後、10年後にやってくるお悩みを大きくせずに済むことにつなげられるでしょう。

■サプリメントでの摂取によるヒアルロン酸へのシワへの効果

先にご紹介したスキンケア品のほか、最近ではヒアルロン酸が配合されたサプリメントも注目されつつあります。ヒアルロン酸サプリメントには肌の老化予防や美肌効果をはじめ、加齢によって鈍くなりがちな関節の動きをスムーズに整える作用を謳った製品も多いことが特色です。
しかし、現状ではまだヒアルロン酸の経口摂取による健康改善効果は科学的・医学的に実証されているものではなく、「摂取によって効果を感じた人が多くいる」というレベルにとどまっています。とはいっても、ヒアルロン酸は元々どなたの体内にも存在する物質ですから、安全性は確認されておりアレルギーなどの心配もごく少ないため、継続的に摂取しても問題はないことは分かっています。
ところで、ヒアルロン酸の摂取で効果を感じる人が一定数いるにもかかわらず、なぜ効能が認められる段階にまでは至っていないのでしょうか。その要因は、ヒアルロン酸を経口摂取した場合の消化吸収のはたらきにあるといえます。スキンケアの項目でも述べたように、ヒアルロン酸は比較的高分子(分子が大きい)な物質のため、精製度によっては消化吸収されにくい場合もあるのです。そのため、低分子化して吸収を高めたヒアルロン酸サプリメントも増えています。しかし、ヒアルロン酸は消化されて吸収されたとしても、そのまま肌に届いてシワに効くわけではないことも事実です。消化吸収後はいったん単糖という物質に分解されて身体の各所へ届けられ、細胞内で再合成されることで初めてヒアルロン酸が体内に生成されるのです。つまり、ヒアルロン酸を消化吸収しても細胞の代謝作用が活発でなければ再合成されにくいという可能性も考えられます。
ヒアルロン酸が体内に増えることで、シワ対策をはじめとした美肌作用や健康増進への効果は望めるといえます。しかし、誰でも経口摂取によって体内のヒアルロン酸を確実に増やせるとは限らず、個人差がある可能性も高いということでしょう。
ヒアルロン酸は身体に良くないものではありませんから、日常的に摂ること自体に問題はありません。しかし、現段階ではまだ薬のように効くと証明されているものではないため、「シワへの効果を信じて継続摂取する」という気持ちで摂ることが望ましいでしょう。

■ヒアルロン酸注入治療によるヒアルロン酸のシワへの効果

ヒアルロン酸を用いてシワを改善する方法として現在最も確実といえるのが、「ヒアルロン酸注入」によるシワ治療です。美容医療でシワを治すというと、以前は整形手術によってシワを伸ばす方法がよく知られていましたが、現在はもっと身体・時間・費用の負担を抑えてシワを改善する治療法が選べるようになりました。
なかでもヒアルロン酸注入は、気になるシワの部分に注射でヒアルロン酸を埋め込み、くぼんで変形した箇所を修復するというシンプルで安全性の高い方法です。また、ヒアルロン酸はどなたの体内にも存在している物質ですから、注入による副作用やアレルギーの心配もきわめて少ないとされています。
治療効果の持続期間は約6か月とされていますから定期的に施術を受けることが必要にはなりますが、1つの部位の施術1回にかかる費用は6～7万円ほどと、美容医療のなかでは比較的高額にならずに済みます。また、外来での施術が可能で傷も残らないため、ダウンタイム(施術の跡や傷が回復するまでの期間)がほとんどないというメリットもあります。
スキンケアやサプリメントでヒアルロン酸を取り入れる場合、確実な効果が必ずあるとはいいきれませんが、ヒアルロン酸注入はシワをしっかりと改善できるため「気になるシワをきちんと治したい」という明確な目的があるなら、選択の余地がある方法でしょう。

■ヒアルロン酸注入治療を受ける際の注意点

ヒアルロン酸注入は傷も残らず痛みも少ない画期的なシワ治療法ですが、気をつける点もあります。ここでは、ヒアルロン酸注入治療を受けるときの注意点をご紹介します。

・効果に期限のある対症療法である点に納得が必要
ヒアルロン酸注入は、シワを完全に無くす治療法ではなく、あくまで対症療法です。効いている期間には限りがあり、それを過ぎてしまうとまたシワが気になり始めるという事態にもなり得ることを了承したうえで、治療を受ける必要があるでしょう。ただし、同一の箇所に再度注入することは可能ですから、定期的に施術を行えば継続的にシワを気にせず過ごすことができるでしょう。

・安全性は高いが、合併症の可能性がゼロではない
ヒアルロン酸そのものは非常に安全性の高い物質で、アレルギーや副作用の心配はほとんどないといわれています。ただし、ヒアルロン酸製剤を作る際に添加する物質でアレルギー反応を起こす可能性はゼロとはいいきれません。また、治療の技術が未熟な医師が施術した場合など、血管にヒアルロン酸が詰まって血流障害を起こす事例もごく稀ですが報告されています。経験・実績ともに豊富な、信頼できる医師の施術を受けることが大切です。

・思った通りの効果があらわれない場合も
こちらも未熟な医師の施術による事例が稀に報告されるケースですが、シワの部分だけを上手く埋めることができず、肌に不自然な凹凸ができてしまうなどの失敗例もあります。施術のすぐ後なら、マッサージをするなどの方法で自然になじむ場合もありますが、何日か経っても良くならない場合は施術を受けたクリニックに相談することが望ましいでしょう。そして、やはり経験豊富な実績ある医師に施術をお願いすることがトラブルを未然に防ぐポイントです。

■おわりに

今回は、ヒアルロン酸のシワへの効果について、さまざまな活用法を例に挙げながらご紹介しました。ヒアルロン酸は人の身体にとって欠かせない成分ですから、日頃からスキンケアやサプリメントで補って良いものといえます。しかし、ヒアルロン酸で今あるシワを改善したいと考えるなら、ヒアルロン酸注入による治療が唯一確実な方法といえるでしょう。

イデリアスキンクリニックの美容プログラム「ヒアルロン酸注入」